*The Ability in Thinking

●思考の浅薄化

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昨日、バスに乗った。
一日中、雨が降っていた。
そのときのこと。
うしろの席に座った女性２人が、
ペチャペチャとしゃべっていた。
それとなく振り返ってみると、
年齢は、ともに７０歳前後。
会話の内容が、そのまま聞こえてきた。

「Ｈ男は、１周忌のとき、遅刻してきた」
「帰りはタクシーで、そそくさと帰っていった」
「喪服のかわりに、黒いズボンをはいてきた」
「仏前に、１万円しか、供えなかった」などなど。

話の内容からすると、その中の１人が、
亡くなった兄の１周忌を、最近、したらしい。
その席に、Ｈ男という弟がやってきた。
１人の女性は、さかんにそのＨ男の批判をしていた。

姉と弟。
その間に、何か、大きな（わだかまり）があるらしい。
その（わだかまり）を、その女性は、（批判）に転化させていた。
つまり（腹いせのためのグチ）。

私はその会話を聞きながら、思考の浅薄性について
考えた。

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●脳の老化

　脳が老化すると、当然のことながら、思考が浅薄化する。
いくつかの特徴がある。

（１）ループ化（同じことを、何度も考える。）
（２）針小棒大化（ささいなことに、こだわる。）
（３）浅薄化（思考力が浅くなる。）

　ひとつの問題を考えながらも、それに切り込んでいくことができない。
脳に飛来した情報を、繰り返し考えたり（ループ化）、どうでもよいことを、おおげさに
考えたりする（針小棒大化）。

●バケツの底の穴

　脳みそというのは、加齢とともに、退化する。
バケツの底に穴があいたような状態になる。
そうでなくても、知識や経験、知恵は、その穴から外へ、どんどんとこぼれ落ちていく。
わかりやすい例が、英語の単語。

　若いときに覚えた単語は、今でもよく覚えている。
しかし４０代、５０代に覚えた単語は、よほど何かの努力をしないかぎり、そのまま
忘れていく。
６０代になるとなおさらで、へたをすれば、数日ももたない。

●「私は昔のまま」

　たとえば４０代のとき、１００の知識や経験、知恵があったとする。
が、５０代になると、それが半減する。
４０代のころ身につけた知識や経験、知恵にしても、そうだ。
５０代になると、それが半減する。
　
　が、悲劇的なのは、そうして半減していること自体に、当の本人が気がつかないこと。
「私は昔のまま」と思いこむ。
特別な努力をしていない人ほど、そう思いこむ。
「私は若いころと同じように、賢い」と。

●特別な努力

　そういう意味では、「思考力」は、「健康論」に似ている。
健康を保つためには、日々の運動が欠かせない。
それを怠ったとたん、あとは下り坂。
５０代になると、１週間も運動をしないでいると、体の調子が悪くなる。
６０代になると、さらに悪くなる。

　同じように、思考力についても、日々の鍛錬が欠かせない。
たとえばパソコンに新しいソフトをインストールする。
マニュアルを読む。
そのときは、そこそこに、それを使いこなすことができるようになる。
が、１か月もそれを使わないでいると、操作方法そのものを忘れてしまう。

　それを防ぐためには、数日おきにでもよいから、そのソフトを使ってみる。
これが「日々の鍛錬」ということになる。

●火花

　先にも書いたように、思考力というのは、脳のＣＰＵ（中央演算装置）と密接に
関連している。
ＣＰＵの能力が低下してくると、脳の機能そのものが低下していることに気づかない。
わかりやすく言えば、自分がバカになっていることにさえ、気づかない。
バカな話をしながら、それがバカな話であるということが、わからない。

　たとえばバスの中の２人の女性の会話が、それである。
もしその２人の女性が、「法事論」、「宗教論」、さらに「地蔵十王経（＝日本製のニセ経）」
の話でも始めれば、すばらしい。
が、同じ話を、何度も繰り返す。
中身は、どうでもよいようなことばかり。

　私はその会話を聞きながら、「遅刻ねえ？」「タクシーねえ？」「黒いズボンねえ？」
「仏前ねえ？」と、頭の中で、火花がバチバチと飛ぶのを感じた。

●脳の老化

　脳の老化は、だれにでもやってくる。
避けようがない。
脳細胞にしても、日々に死滅していく。
が、その一方で、脳は鍛錬によって、その活動を維持することができる。
恩師の田丸謙二先生は、５０歳を過ぎて中国語を学び始め、中国の科学院総会で、
中国語による講演をしている。
８０歳を過ぎて、英語の教育書の翻訳もしている。
今でも、その聡明さはまったく衰えていない。

　最近の脳科学も、こうした鍛錬の有効性を認めている。
脳細胞（ニューロン）は死滅するが、シナプスは、鍛錬によって増加する。
それには年齢制限はない。

　健康にしてもそうだ。

　その田丸謙二先生は、数年前に会ったときには、杖をついて歩いていた。
が、先月会ったときには、駅の階段を杖なしで上り下りしていた。

●まず気づく

　まず、気づく。
それが脳の老化を防ぐ、第一歩。
「私はだいじょうぶ」と、高を括（くく）っている人ほど、あぶない。
努力しない。
だからそういう人にかぎって、脳の老化は一気に進む。

　一方、それに気がついている人は、その恐怖感と闘いながらも、努力する。
その努力が、脳の老化を防ぐ。

　バスはやがて市内へと入り、私はバスを下りた。
下りながら、こう思った。

「あの人たちも、やがて、ボケバーさんになるのだな」と。
というのも、人は階段をおりるように、段階的にボケるのではない。
マイナスの一時曲線的に、徐々に徐々にボケていく。
当人が、気がつかないまま……。

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