*Firefly

●ほたる（Ｆｉｒｅｆｌｙ）（７月１７日）

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夜中にふと、窓の外を見た。
時刻は午前２時ごろ。
ワイフがトイレに起きた、そのあとのことだった。

網戸と窓が見えた。
が、その向こうに、なにやら光るもの。
ぼんやりと、やさしく光っては、
おなじようにやさしく消える。

私は思わず、声をあげた。
「ほたる！」と。

その声に驚いて、ワイフが寄ってきた。
「あら……」と。
網戸を開けた。
窓の外を見た。

１つや２つではなかった。
２０……、
３０……。

それぞれが深い草の中で光っていた。
うれしかった。
どういうわけか、うれしかった。

「ほたるだよ」
「本当ね、ほたるだわ」
「こんなところに出るなんて！」
「こんなところに出るなんて！」と。

窓からは数メートルも離れていない。
裏手が低い土手になっている。
そこにほたるはいた。

飛んでいなかった。
枝につかまって、じっとしていた。
そんな様子だった。
私とワイフは、時間を忘れて、
その光に見とれた。

……子どものころが思い浮かんできた。
私はかごにつめたほたるを、一晩中ながめていた。
独特のにおい。
そしてあの光。
そんな自分が、たまらなく懐かしい。

「まだ幼虫なのかしら」とワイフが言った。
「そうかもね……」と。

私は懐中電灯を手にすると、庭に出た。
土手に向かった。
ほたるは、まだそこにいた。
私に警戒するふうでもなく、やさしい光を
放っていた。

ホワ～ンと光り、またホワ～ンと消える。
それを静かに繰り返していた。

が、懐中電灯でそのあたりを照らすたびに、
写真のネガとポジが入れ替わるように、
景色が一変する。
遠近感が狂う。
光る方向をしっかりと定めながら、
懐中電灯をつける。
数回、それを繰り返す。

「いた！」

細い枝に、５ミリ～１センチくらいのホタル。
まだ色は茶色い。
幼虫のようだ。

枝ごと折る。
ワイフに見せたかった。
が、折ったとたん、どこかへ消えた。

「ま、いいか」と思って、その場を去る。

再び、うれしさがこみあげてきた。
裏庭で、ほたるを見た。
自分の家の裏庭で、ほたるを見た。
それがどういうわけだか、うれしかった。

家に入り、再び寝室へ。
が、ワイフは、もういびきをかいて眠っていた。
のんきな女性だ。
私は静かにふとんをかぶると、電灯を消した。

「どうすれば写真に撮れるだろう……」と、
そんなことを、私は懸命に考えていた。
「今度のコンデジではだめだろうか？」と。

この夏に、もう一度、チャレンジしてみる。
ほたるの写真を撮ってみる。

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2010/07/17朝

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